Uno studio dell’Università di Roma Tor Vergata e dell’Enea, pubblicato sulla rivista Science of The Total Environment, ha dimostrato che la presenza del virus responsabile del Covid-19 ha una forte relazione con le polveri sottili, che sono una delle cause dell’inquinamento atmosferico.

La ricerca  ha evidenziato che la proteina Spike del virus, la chiave molecolare che questo usa per attaccare le cellule, si lega molto facilmente al PM2.5, le minuscole particelle di smog che hanno dimensioni minori o uguali a 2,5 micron.

Spiega Caterina Arcangeli, ricercatrice Enea del Laboratorio Salute e Ambiente e coautrice dello studio. “Durante la fase iniziale della pandemia la Lombardia e tutta l’area della Pianura Padana sono state colpite più duramente dall’infezione virale rispetto al resto del Paese. Parliamo di una parte d’Italia tra le più inquinate e questo ha portato la comunità scientifica a ipotizzare un possibile ruolo del particolato atmosferico nella diffusione del virus”.

I ricercatori hanno verificato la presenza del virus sui filtri per il PM2.5 presenti nella città di Bologna, e hanno poi eseguito simulazioni grazie al supercomputer Cresco6 dell’Enea, in grado di effettuare 700mila miliardi di operazioni matematiche al secondo. “L’affinità tra PM2.5 e Sars-CoV-2 è plausibile – spiega Arcangeli – ma la simulazione non permette di valutare se queste interazioni siano sufficientemente stabili per trasportare il virus nell’atmosfera, o se questo mantenga la sua infettività dopo il trasporto. La possibilità che il virus possa essere ‘sequestrato’ dal PM, con conseguente riduzione di infettività e diffusione, o inattivato da questa forte interazione con il particolato non può essere quindi esclusa”.

Dal rapporto annuale dell’Agenzia europea dell’ambiente, con dati riferiti al 2021, emerge che Polonia, Italia e Germania sono, nell’ordine, i Paesi europei dove lo smog fa più danni alla salute. In Italia, in particolare, 46.800 morti sono attribuibili all’esposizione al particolato sottile Pm2.5, responsabile di 415.400 anni di vita persi (701 ogni 100mila abitanti). In generale, indica l’Agenzia, dal 2005 al 2021 la situazione è migliorata, con le morti attribuibili al Pm2.5 nell’Ue a 27 calate del 41%, a 253mila morti l’anno. Ma il 97% della popolazione urbana è esposto a concentrazioni di Pm2.5 superiori al livello guida stabilito dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. “L’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla nostra salute rimane ancora troppo elevato – ha sottolineato la direttrice dell’Aea Leena Yla Mononen – la notizia positiva è che le autorità a livello europeo, nazionale e locale stanno agendo per ridurre le emissioni attraverso misure come la promozione del trasporto pubblico o della bicicletta nei centri urbani e attraverso l’aggiornamento della legislazione”.

L’abstract dell’articolo sulla ricerca di Roma Tor Vergata e dell’Enea

During the early stage of the COVID-19 pandemic (winter 2020), the northern part of Italy has been significantly affected by viral infection compared to the rest of the country leading the scientific community to hypothesize that airborne particulate matter (PM) could act as a carrier for the SARS-CoV-2. To address this controversial issue, we first verified and demonstrated the presence of SARS-CoV-2 RNA genome on PM_2.5 samples, collected in the city of Bologna (Northern Italy) in winter 2021. Then, we employed classical molecular dynamics (MD) simulations to investigate the possible recognition mechanism(s) between a newly modelled PM_2.5 fragment and the SARS-CoV-2 Spike protein. The potential molecular interaction highlighted by MD simulations suggests that the glycans covering the upper Spike protein regions would mediate the direct contact with the PM_2.5 carbon core surface, while a cloud of organic and inorganic PM_2.5 components surround the glycoprotein with a network of non-bonded interactions resulting in up to 4769 total contacts. Moreover, a binding free energy of −207.2 ± 3.9 kcal/mol was calculated for the PM-Spike interface through the MM/GBSA method, and structural analyses also suggested that PM attachment does not alter the protein conformational dynamics. Although the association between the PM and SARS-CoV-2 appears plausible, this simulation does not assess whether these established interactions are sufficiently stable to carry the virus in the atmosphere, or whether the virion retains its infectiousness after the transport. While these key aspects should be verified by further experimental analyses, for the first time, this pioneering study gains insights into the molecular interactions between PM and SARS-CoV-2 Spike protein and will support further research aiming at clarifying the possible relationship between PM abundance and the airborne diffusion of viruses.

Ricevi le nostre ultime notizie da Google News - SEGUICI

Massa Critica è una piattaforma di informazione, partecipazione e attivazione dei cittadini per favorire l'attivazione di quanti condividono aspirazioni nuove e innovative su sostenibilità , tecnologia , innovazione , startup , cibo , social innovation, salute.
.Vuoi saperne di più su Massa Critica ? Ecco la nostra presentazione.
Ti  è piaciuto Massa Critica ? Bene! Iscriviti alla nostra newsletter. e al nostro canale Telegram.
Se ti piace il nostro lavoro vai alla nostra pagina su Facebook e clicca su "Like".
Se preferisci puoi anche seguirci via Twitter , via Instagram e via Youtube.

Per sostenerci abbiamo bisogno del vostro contributo, per questo vi chiediamo di supportarci concretamente attraverso Paypal o Satispay. Grazie per il vostro contributo e per la vostra fiducia!

Donazione con Paypal o carta di credito

Donazione con Satispay