ZOOM Torino annuncia la nascita di un piccolo di asino somalo, una delle specie di equidi più minacciate al mondo che si riconosce facilmente per le sue zampe con striature scure, simili a quelle delle zebre: un tratto distintivo unico tra gli equidi di origini selvatiche. Oltre a essere un segno estetico caratteristico, queste marcature sono anche un adattamento utile a mimetizzarsi in ambienti aridi e rocciosi.

Il parto è avvenuto nelle scorse notti: si tratta di un maschio, nato senza complicazioni. Come accade in questa specie, la femmina ha partorito in autonomia in circa 20 minuti e il piccolo, già dopo pochi minuti dalla nascita, era in piedi e in grado di seguire la madre.

Una specie sull’orlo dell’estinzione
L’asino somalo vive in un’area geografica complessa (Eritrea, Etiopia, Somalia), caratterizzata da instabilità politica e difficoltà di monitoraggio. L’ultimo tentativo di censimento, infatti, è stato effettuato alcuni anni fa e stimava la presenza di appena poche decine di individui in natura.

Oggi, la comunità scientifica considera la popolazione così ridotta e dispersa da non essere più quantificabile con precisione. Per questo motivo la specie è classificata come Critically Endangered dalla IUCN e ritenuta a rischio concreto di estinzione in tempi brevi se non sostenuta da programmi di conservazione coordinati.

Al momento, l’unico dato certo riguarda i soggetti presenti all’interno dei programmi di conservazione delle strutture zoologiche. I numeri parlano di 213 individui nel mondo (150 femmine e 63 maschi), in 49 strutture zoologiche.
In Europa in 38 strutture EAZA sono ospitati oggi 144 i soggetti di cui 10 in Italia. DI questi 5 sono proprio a ZOOM Torino.

Le cause della scomparsa
Le principali pressioni che ne minacciano la sopravvivenza sono: conflitti armati nei territori di distribuzione, bracconaggio per carne, pelli e parti utilizzate nella medicina tradizionale, riduzione e frammentazione dell’habitat legate all’espansione umana, e competizione con il bestiame domestico per acqua e risorse.

Il ruolo di ZOOM Torino nella conservazione
ZOOM Torino è attualmente l’unica struttura in Italia a ospitare un gruppo riproduttore di asino somalo. La nascita di questo nuovo esemplare rientra nel programma europeo di conservazione della specie (EEP), coordinato da esperti internazionali, di cui Sara Piga, veterinaria del bioparco, è membro attivo. Nel prossimo anno, secondo le linee guida dell’EEP, il giovane maschio verrà trasferito in un’altra struttura europea per contribuire alla formazione di nuovi gruppi riproduttori, condizione necessaria per garantire la sopravvivenza della specie nel lungo periodo.

«Ogni nascita rappresenta un passo concreto per la tutela di una specie che, senza interventi coordinati, rischia di scomparire nel giro di pochi anni. Il nostro lavoro quotidiano non si limita alla cura e al benessere degli animali presenti a ZOOM: facciamo parte di un programma internazionale di conservazione (EEP) che coordina gli individui presenti nelle strutture zoologiche europee, con l’obiettivo di mantenere una popolazione geneticamente sana e sostenibile nel lungo periodo. Attraverso la collaborazione tra istituzioni zoologiche, centri di ricerca e associazioni internazionali, lavoriamo per garantire che ogni nuovo soggetto possa, un domani, contribuire a ricostruire gruppi riproduttori stabili e, se le condizioni geopolitiche e ambientali lo permetteranno, sostenere futuri progetti di reintroduzione in natura. Questa nascita è quindi un segnale importante, che conferma il valore del lavoro svolto e ci incoraggia a proseguire con determinazione», dichiara Sara Piga, veterinario ZOOM Torino.

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